PDF расшифровывается как Portable Document Format, используемый для отображения документов в электронной форме независимо от программного обеспечения, оборудования или операционной системы, в которой они просматриваются. Первоначально разработанный Adobe® Systems в качестве универсально совместимого формата файлов на основе формата PostScript, он стал де-факто международным стандартом для обмена документами и информацией.
В 2008 году Adobe передала управление разработкой PDF-файлов ISO (Международной организации по стандартизации), и благодаря этому PDF-файл стал «открытым стандартом». Технические характеристики текущей версии PDF (2.0) задокументированы в соответствии с ISO 32000-2. ISO также отвечает за обновление и разработку будущих версий.